[You must be registered and logged in to see this image.]Badan Antariksa Amerika Serikat (AS) berhasil mendeteksi sebuah danau raksasa di dekat kutub utara Titan, salah satu bulan Planet Saturnus.
Danau yang luasnya sekitar 20.000 kilometer persegi (km2) atau sebanding dengan Danau Ontario, di Amerika Utara itu diberi nama Ontario Lacus. Temuan tentang danau di Titan secara lengkap diulas jurnal Nature pada 31 Juli. Berbeda dengan danau di bumi yang dipenuhi air, danau di sana diprediksi terisi metan dan etan, yakni jenis senyawa hidrokarbon berupa gas.
Para ilmuwan mendeteksi keberadaan danau itu menggunakan spektrometer visual dan inframerah (VIMS) yang dibawa wahana tak berawak Cassini. Robert Brown dari Laboratorium Bulan dan Planet Universitas Arizona di Tucson yang terlibat dalam penelitian tentang Saturnus mengatakan, temuan tersebut menguatkan dugaan bahwa Titan memiliki genangan cairan di permukaannya. Brown berharap dalam beberapa waktu ke depan pihaknya dapat menemukan genangan-genangan serupa di sekitar Saturnus.
"Sepertinya sebagian kandungan di danau itu sudah menguap. Ini sangat masuk akal karena kutub utara di sana tengah mengalami musim panas.Penguapan maksimal baru saja terjadi atau setidaknya tengah dalam proses. Saya kira masih ada banyak cairan tersisa yang tidak akan ikut menguap," papar Brown, seperti dikutip SPACE.com.
